Uno de los conceptos básicos que debemos tener en cuenta siempre en el diseño tipográfico es el de familia. Como su nombre indica,una familia tipográfica es un grupo de elementos emparentados entre sí y que forman parte de un mismo conjunto. Entendemos por familia tipográfica una agrupación de signos que presentan características de naturaleza estructural y estética común, de esta manera podemos localizarlas y situarlas dentro de un mismo sistema.
Este sistema se compone de una serie de elementos, en concreto de los siguientes:
- Signos alfabéticos: Mayúsculas, mayúsculas acentuadas, ligaduras mayúsculas, minúsculas, minúsculas acentuadas y ligaduras minúsculas.
- Signos no alfabéticos: Números, signos de puntuación y otros signos.
En cada una de estas familias se encuentran aglutinados todos los elementos o componentes necesarios para escribir un texto de cualquier tipo en diferentes idiomas y formatos. ¿Conoces las familias tipográficas básicas? Aquí te propongo un resumen:
CONDENSADA
Se trata de una versión estrechada de una familia tipográfica. En una alternativa condensada, el tipógrafo modifica las proporciones de los elementos de cada tipo de una forma totalmente buscada y con cierta armonía. Debemos tener en cuenta que la versión condensada no es resultado del simple estrechamiento de las letras llegando a deformándolas en su eje horizontal. La condensación es un proceso que requiere cierta técnica y gusto visual. La deformación se convierte en un pecado burdo en tipografía que debemos evitar siempre.
Las fuentes condensadas se suelen repartir en tres tipologías. Por un lado condensadas, por otro lado extra condensadas y en última instancia ultracondensadas aunque lo cierto es que son pocas las familias que admiten todas esas variantes. La Helvética, por ejemplo es una de ellas.
EXTENDIDA
Es muy similar a la regular pero en este caso levemente más estirada de sus extremos y con algunas correcciones ópticas. A pesar de que se alteran las dimensiones en el eje horizontal siempre se hace de una forma proporcional y manteniendo el mismo grosor en la línea. Esta familia suele emplearse sobre todo en titulares y estructuras que tienen cierta relevancia dentro de una composición.
VERSALITAS
Se trata de la variante caracterizada por el uso de letras mayúsculas pequeñas ligeramente mayores a la altura de la letra m de esa fuente. A pesar de que se suele llamar versalitas (en plural) existe un singular para cada uno de estos caracteres. Esta modalidad no dispone de subvariantes como negritas, cursivas u otras está al mismo nivel que estas y no pueden mezclarse. Pero hay que llevar cuidado a la hora de utilizar esta alternativa, porque muchos programas informáticos utilizan pseudoversalitas y la diferencia entre ambas es bastante apreciable (en las falsas versalitas el trazo de los tipos está totalmente descompensado al de la fuente original). Utilizar pseudoversalitas en puesto de versalitas originales puede descompensar nuestra fuente y hacer que pierda elegancia y presencia. Esta variante suele encontrarse en fuentes de acabado profesional y sobre todo ideadas para utilizarlas en textos excesivamente densos y grandes.
ITÁLICA
En lenguaje tipográfico Itálica es sinónimo de cursiva. La cursiva es una variante completa del conjunto de caracteres que componen una fuente y que tiene el eje vertical inclinado hacia la derecha normalmente en un ángulo de doce grados y que imita el resultado de la escritura a mano. De hecho, esta característica es lo que nos va a permitir diferenciar una variante cursiva original a una imitación falsa. Lo que las diferencia es que la cursiva original siempre tendrá una letra a minúscula similar a la que se escribe a mano y nunca tendrá la forma de gancho propia de las imprentas.
NEGRITA
Es la variante en los caracteres de una fuente que es mucho más gruesa que forma romana o «normal», es importante saber que el aumento del grosor en los caracteres se hace única y exclusivamente en el eje horizontal, es decir los trazos de los tipos se expanden a lo ancho pero no a lo alto. Es habitual que exista más de una variante e grosor en el diseño de una fuente categorizándose en términos de seminegra, negrita o extranegrita.
FINA
Se trata de la versión opuesta a la versión bold, es decir los caracteres aparecen más finos o ligeros en el eje horizontal que en la versión estándar o romana.
ROMANA
Denominamos familia romana al conjunto de caracteres de corte básico y sin estar sujetos a las variaciones pertenecientes a las familias anteriores. El término tiene su origen en las inscripciones de los monumentos romanos.
