Els principis auxilien el professional de qualsevol ordre. L'advocat resol els seus incongruències amb l'ordenament jurídic, el matemàtic amb els seus teoremes resol els seus conflictes matemàtics i l'artista resol els seus problemes visuals a través dels principis de el disseny. No obstant això l'artista els fa servir com a principis, no com lleis. La diferència entre els dos conceptes és que aquests principis ajuden a organitzar el material gràfic i la disposició formal, però no dirigeix la creativitat per expressar sentiments i idees. És a dir, la creativitat, els sentiments i la visió suprema de l'artista estan per sobre de qualse llei, De manera que aquests principis únicament poden servir-nos de referència, poden ajudar-nos com a consell, però no obligar-nos a fer de determinada forma el nostre treball.
A continuació repassarem aquests principis compositius que són bàsics per a qualsevol dissenyador:
- unitat: Es dóna quan un conjunt de cossos organitzats, relacionats entre si, representen un de sol. Cada element sobre el pla exerceix forces i tensions, el conjunt d'aquests elements i les seves forces, relacionats, es constitueix en unitat. El valor de la Unidads és superior a la simple suma d'elements. Com podem aconseguir trobar aquest principi a les nostres obres? doncs a través de la continuïtat, la repetició o la proximitat entre els elements.
- varietat: Es tracta de l'organització d'elements dins del conjunt. La finalitat de la varietat és despertar l'interès. És el resultat de tenir diferents formes o tipus dins del nostre univers simbòlic i formal. Es tracta d'introduir aquestes diferències que aporten un valor a el disseny visual i conceptual. Sobretot en l'ús de contrast, èmfasi, diferència en grandària, color ... La varietat és una qualitat de l'contrast, la qual permet la relació de diverses formes, figures o elements, de formes diferents i amb diferents colors i textures, però el seu ús ha de ser racional. Hem d'utilitzar la lògica, el nostre sentit visual per trobar correspondència i balancejat, perquè podríem caure en el desordre (Que sempre que no sigui intencionat, serà un error) i dehacernos de la unitat.
- contrast: Fa referència a la contraposició, la comparació o la diferència notable que hi ha entre els elements. La seva utilització correcta i sense caure en abusos, aconseguirà potenciar el vincle entre tots els components que integren aquest tàndem. És essencial sense aquest element cauríem en un profund buit estètic en una monotonia o fins i tot en la simplicitat. Tancaríem d'alguna manera les portes de la nostra composició la limitaríem i robaríamos capacitat als seus elements. Aquest podrà aconseguir-se a través d ela manipulació de múltiples articulacions com el color, el to, la forma, la textura, la mida, el contorn, la tipografia ...
- Centre d'interès: També ho anomenarem èmfasi i es tracta de la columna vertebral o eix de la composició en base a la qual tot adquireix sentit. És molt fàcil d'identificar i és aquella àrea on la nostra mirada es dirigeix quant veiem el treball. És aquell punt que no podem resistir-nos a mirar, que atrapa la nostra atenció immediatament. Primer vam observar aquest èmfasi i després recorrem la resta de la composició. Aquests centres d'interès són molt importants perquè estan en concordança amb el sistema de percepció humana, Així és com funciona el nostre cervell. Necessita buscar immediatament al seu interior un sentit, una interpretació. I aquest element servirà de suport per establir tota la nostra hipòtesi mental a l'veure'l, a l'rebre-ho. (Sobretot quan parlem de composicions figuratives, en l'abstracció és present igualment però és una cosa bastant més difús des de l'àmbit conceptual).
- repetició: Consisteix en la reproducció exacta dels elements, agrupant-los tenint en compte la proximitat entre ells, i les característiques visuals que comparteixen. La forma més comuna és la lineal, en aquesta els elements no han de ser totalment iguals per a agrupar-se, simplement han de tenir un distintitvo comú però concedint individualitat dins d'aquesta mateixa família. Podrà provocar-se a través d'la mida, contorn o per detalls característics.