(/jalowÃn/) es una fiesta proveniente de la cultura céltica que se celebra principalmente en Estados Unidos en la noche del dÃa 31 de octubre. Los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase "Truco o trato" o "Dulce o truco" (proveniente de la expresión inglesa "trick or treat"). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta.
La palabra Halloween es una derivación de la expresión inglesa All Hallow's Eve (VÃspera del DÃa de los Santos). Se celebraba en los paÃses anglosajones, principalmente en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido. Pero actualmente se celebra en casi todos los paÃses occidentales con mayor o menor presencia.
Sus orÃgenes se remontan a los celtas[1] , y la fiesta fue exportada a los Estados Unidos por emigrantes europeos en el siglo XIX,más o menos hacia 1846. La fuerza expansiva de la cultura de EE.UU. ha hecho que Halloween se haya popularizado también en otros paÃses. El dÃa de Halloween, en tiempos modernos se considera una fiesta estadounidense.
La historia del Halloween se remonta a hace más de 2.500 años, cuando el año celta terminaba al final del verano, precisamente el dÃa 31 de octubre de nuestro calendario. El ganado era llevado de los prados a los establos para el invierno. Ese último dÃa, se suponÃa que los espÃritus podÃan salir de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar. Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las "decoraban" con huesos, calaveras y demás cosas desagradables, de forma que los muertos pasaran de largo asustados. De ahà viene la tradición de decorar con motivos siniestros las casas en la actual vÃspera de todos los santos y también los disfraces. Es asà pues una fiesta asociada a la venida de los dioses paganos a la vida.
El recorrido infantil en busca de golosinas probablemente enlace con la tradición neerlandesa de la Fiesta de San MartÃn.
El significado de la calabaza
Se dice que las brujas utilizaban los cráneos de las vÃctimas humanas y las adornaban con velas en su interior. Pero realmente el origen de las calabazas fueron los nabos, que se vaciaban para introducir una brasa en su interior, e iluminar el camino a los muertos que venian a la tierra esa noche.
Origen de Halloween
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros dÃas es, en cierta medida, gracias al enorme despliegue comercial y la publicidad engendrada en el cine comercial estadounidense. Es tÃpica la imagen de niños norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de ese oscuro y tranquilo barrio de casas. Esta imagen en esos paÃses no está muy alejada de la realidad y más o menos la fiesta discurre asÃ.
Fiestas celtas
Los celtas celebraban cuatro grandes fiestas a lo largo del año:
- El Imbolc (o Imbolg): la primera de estas fiestas se celebraba a principios de febrero (sobre el 1º de dicho febrero), cuando las primeras flores empiezan a crecer, y era dedicada a la diosa Imbolc o Brigit, a la que se consagraban los animales supervivientes al paso del invierno, en especial a las hembras, puesto que era tiempo ya de engendrar para el futuro invierno.
- Beltane: la segunda fiesta que se celebraba el 1º de mayo ( la vÃspera del 1º de mayo es la noche de Walpurgis ). Esta fiesta se dedicaba a Belenos, el dios del fuego. en este dÃa el fuego era usado para purificar con su humo a los animales y a todo el pueblo. Se encendÃan hogueras en lo alto de los cerros (para los celtas esto tenÃa mucha importancia: era muy fuerte la unión que se sentÃan con la naturaleza, y desde lo alto se puede observar toda la grandeza de nuestra madre Tierra), y se apagaban éstas al dÃa siguiente.
- El Lughnasa (o Lugnasad o Lamas): se celebraba a mediados del mes de junio y se dedicaba a Lug en Irlanda, Lugus en las Galias y Lleu en Escocia. Aunque esta divinidad se conoce por diversos nombres, era el dios de la luz. Esta fiesta era la que más carácter agrario tenÃa, celebrándose una acción de gracias por la fertilidad de los animales y por la abundancia de las reservas alimenticias.
- Samain: la última y más importante fiesta celta tenÃa lugar el 1º de noviembre. Este dÃa significaba el dÃa de año nuevo (siendo la vÃspera, el 31 de octubre, "nochevieja"), y a su vez indicaba que comenzaba una etapa: el invierno.