En el mundo del diseño, existen dos técnicas diferentes y muy populares para crear, almacenar y procesar las imágenes digitales. Por un lado está el denominado mapa de bits y por otro la imagen vectorial. Una imagen Bitmap está entre las más extendidas, los principales formatos de imagen que se pueden descargar de Internet pertenecen a este grupo, por ejemplo las imágenes JPEG, GIF o PNG. Otros formatos como PDF o SVG forman parte de la imagen vectorial.
En este artículo exploramos el mundo de la imagen Bitmap, sus alcances y principales características. El objetivo es conocer en mayor profundidad los alcances y limitaciones de este tipo de archivo. Entender la diferencia y los usos que cada una de estas imágenes puede aprovechar mejor para garantizar calidad en tus trabajos de diseño.
La imagen Bitmap, definición y alcances
La imagen de mapa de bits se conoce también con el nombre de imagen rasterizada o bitmap. Se compone de una cuadrícula con píxeles, organizados todos en una rejilla. Cada píxel que forma parte del mapa de bits tiene un color definitivo representado por un valor. Al hacer zoom sobre la imagen se puede ver claramente cada píxel. A mayor cantidad de píxeles por imagen, mayor calidad.
A diferencia de la imagen vectorial, la imagen Bitmap tiene su retícula perfectamente definida y mantiene una calidad fija. Tanto al ampliar como disminuir la imagen, veremos que los píxeles se multiplican o dividen según sea necesario. Esto provoca una pérdida de calidad notoria. Por otro lado, las imágenes vectoriales están basadas en fórmulas matemáticas y su resolución es infinita, pudiéndose adaptar según las dimensiones necesarias por cada usuario.
¿Para qué se usan las imágenes Bitmap?
Las imágenes de formato bitmap suelen utilizarse principalmente en publicaciones donde no importa la reducción de calidad al hacer zoom. Por ejemplo, son las imágenes más comunes en una web, donde importa que la imagen se vea bien y tenga una resolución acorde al texto o publicación. Pero si un usuario quiere hacer zoom, no importa que la calidad se resienta. La imagen bitmap está mucho más extendida porque sus usos están relacionados principalmente con la posibilidad de rellenar espacios y publicaciones online como blogs o páginas web.
Las principales ventajas de una imagen de mapa de bits
Este tipo de imágenes tienen una capacidad notable para la representación de la realidad. Se suelen mostrar como una de las mejores opciones para imágenes que van desde fotografías y presentaciones, logrando un alto nivel de detalle en publicaciones de visualización general y extendida.
Las desventajas de una imagen de mapa de bits
En el apartado negativo la imagen Bitmap también tiene algunas peculiaridades. Primero está el hecho de no poder hacer un zoom o amplificación ya que la calidad se ve deteriorada de forma notable Las imágenes de mapa de bits están hechas principalmente para que se puedan ver en la resolución original.
Algunas imágenes en mapa de bits no tienen una calidad suficiente para ser impresas. En estos casos, al imprimir la imagen aparece demasiado pixelada y se torna difícil detectar los detalles que en la web si se aprecian.
Otra de las desventajas es que las imágenes en formato BMP o de gran calidad, pesan mucho. Las imágenes vectoriales en este sentido son mucho más prácticas y rápidas de transferir de una unidad o medio de almacenamiento, a otro.
Vectorización o rasterización
En el mundo del diseño de imagen y la tecnología, se habla acerca de dos procesos diferentes: la vectorización y la rasterización. El primero es un proceso de conversión por el cual una imagen en mapa de bits se convierte en vectorial. De acuerdo a la complejidad del archivo, la vectorización puede realizarse de manera manual con programas o aplicaciones de terceros, o de forma manual. Se recomienda el proceso manual para imágenes muy complejas, donde la atención al detalle es fundamental. En los programas de vectorización automatizada algunos parámetros pueden escaparse a la app.
Por el contrario, el proceso de rasterización consiste en convertir imágenes vectoriales a mapa de bits. Este proceso suele ser mucho más sencillo y automatizado, ya que se trata de disminuir en algunos aspectos la calidad y potencialidad de edición de las imágenes.
Conclusiones del mapa de bits
La imagen Bitmap es especialmente útil y se recomienda para tomar fotografías o filmar escenas en video. Dependiendo del número de bits dedicado a cada píxel de la cuadrícula, un mapa de bits podrá contar con ciertos colores. De esta forma, se desarrolla una de las tecnologías de imagen más importantes y que ha permitido el desarrollo de diferentes piezas de arte digital y del mundo de los videojuegos. Aprender a sacar el máximo provecho de cada imagen Bitmap, desde el PNG y GIF hasta el JPG, forma parte de los conocimientos para mejorar en técnicas y alternativas de diseño.