L'immagine è il nostro principale e fondamentale oggetto di lavoro, ma Ti sei mai chiesto cos'è un'immagine e come raggiunge il nostro cervello? In questo articolo vorrei condividere con voi un breve riassunto del processo in cui riceviamo le immagini e l'analogia che esiste tra il sistema biologico (cervello e occhio umano) e il sistema digitale (ma anche analogico) in ambito fotografico e videografico macchine fotografiche.
L'idea che abbiamo del mondo, la nostra percezione della realtà, di ciò che ci circonda e di noi stessi, è dovuta per lo più all'intervento di processi analogici (o processi meccanici), anche se ci sono delle eccezioni. Fisiologi e studiosi del fenomeno hanno sostenuto nel corso della storia che la visione umana ha molti punti in comune con i processi digitali grazie ai quali foto o videocamere e scanner catturano le immagini. E non potrebbe essere altrimenti, il corpo umano è la macchina più perfetta e potente del mondo, sarebbe stupido non prenderlo come riferimento quando ci si imbarca nella creazione di sistemi per catturare e riprodurre immagini. In un certo senso, la visione umana è un processo "digitale", e lo dico tra virgolette perché è chiaro che ci sono troppe differenze tra i due confronti, ma grosso modo le componenti del processo hanno una missione facilmente simile.
Pensa a un dispositivo costituito da un complesso sistema di autofocus che proietta la luce riflessa dagli oggetti sulla parete posteriore di una scatola. Questa parete è rivestita da minuscoli sensori, ognuno dei quali cattura una piccola porzione dell'immagine. Immagina inoltre che questi sensori inviino i dati così acquisiti a un processore in grado di ordinare ogni pezzo di informazione da ciascun sensore per formare un'immagine. Irrimediabilmente l'immagine e il concetto che mi viene in mente è quello di una macchina fotografica Giusto?
Ed è che il sensore di una fotocamera è composto da piccole celle, ognuna delle quali acquisisce informazioni su una piccola porzione dell'immagine. In realtà stiamo parlando del fondo, che condivide una struttura simile a quella appena descritta con le fotocamere digitali. Nel nostro occhio sono presenti una serie di sensori biologici chiamati fotorecettori, a forma di cono e asta, che, attraverso processi fotochimici, scompongono l'immagine che ricevono in piccoli pezzi di dati. Queste informazioni vengono trasmesse attraverso il nervo ottico, che finisce nel cervello, la cui missione è ricomporre tutti i dati per formare immagini complete. I coni sono responsabili della visione dei colori e della visione centrale; Hanno bisogno di una buona illuminazione per funzionare. I tamponi si prendono cura della visione periferica e possono funzionare con poca luce.
L'immagine è un modo di percepire la realtà originata dalla trasmissione della luce. Quando troviamo un'immagine, non stiamo trovando una rappresentazione grafica bidimensionale di oggetti, che viene prodotta quando la luce passa attraverso una lente e viene proiettata su una superficie. Il processo di visione è in realtà molto semplice, l'elemento vitale che rende possibile l'intero processo è la luce. La luce viene riflessa dagli oggetti ed è diretta verso l'occhio, che non è altro che un obiettivo fotografico molto complicato con un'emulsione biologica sul fondo. Oggetti diversi hanno capacità diverse di riflettere la luce e, a seconda delle lunghezze d'onda che riflettono, (ricorda, ad esempio, che ciò che fa il colore nero è assorbire la luce mentre il colore bianco è rifletterla producendone una quantità maggiore) hanno un colore o un altro e con intensità variabili. E tenendo conto di tutto ciò, nel catturare le immagini l'uomo ha creato dispositivi che imitano il comportamento dell'occhio umano. Le macchine fotografiche e cinematografiche analogiche sono meccanismi con un sistema di lenti che proiettano la luce su un'emulsione d'argento. Le fotocamere digitali e le videocamere fanno la stessa cosa, ma proiettano l'immagine su un chip di acquisizione dell'immagine chiamato CCD (dispositivo ad accoppiamento caricato). Si tratta di circuiti integrati che sfruttano la capacità di alcuni materiali semiconduttori di produrre un segnale elettrico quando ricevono fotoni. I CCD, che sono costituiti da migliaia di minuscole cellule che raccolgono la luce, scompongono l'immagine in migliaia di minuscoli frammenti. Sono costituiti da piccole celle, ognuna delle quali registra e trasmette le informazioni corrispondenti ad un singolo frammento dell'immagine, come se fosse un puzzle.
Impressionante, vero? Ecco un'illustrazione che riassume molto bene queste somiglianze e che ci fa capire più chiaramente qual è il funzionamento delle fotocamere.
