טירוף נקשר באופן הדוק עם אמנות וביטוי של רגש מוגזם ומוגזם. רבים מהאמנים הגדולים בעולם הדימוי סבלו מבעיות מסוגים שונים וזה בא לידי ביטוי היטב בעבודתם.
בהמשך נזכור חמישה אמנים אמיתיים מעולם הציור אשר בשלב כלשהו בחייהם אובחנו כסובלים מבעיות נפשיות. לחלקם הייתה הכשרה אקדמית ואחרים השתייכו ל אמנות ברוט או שוליים, המתחילים לפתח את עבודתם כציירים ממרכזים קליניים.
וינסנט ואן גוך
למרות העובדה שהיום הוא אחד האמנים המבוקשים ביותר בעולם, בחיים הוא לא הרוויח אגורה ביצירותיו והוא גם סטיגמה בדרך כלשהי על ידי החברה של תקופתו. המחבר שלנו הושפע מאחת המחלות המורכבות ביותר ברמה הפסיכיאטרית, סכיזופרניה. מחלה זו גרמה לו לחוות הזיות מכל הסוגים והובילה אותו למצבי בלבול חריפים ואף לאמנזיה. עם זאת, הנסיבות הללו הן שהובילו אותו לפתח את איכויותיו האמנותיות לרמה אקספוננציאלית. רבות מיצירותיו המקובלות והמהוללות ביותר פותחו בתקופות החריפות ביותר של פסיכוזה גם כשהיה מתבודד בבית המקלט סן-רמי.
סרפין לואי
על אף העובדה שעבודתו מושווה לזו של ואן גוך, היא נותרה בלתי ידועה לרבים. יתומה מאז שהיא הייתה בת 7, היא תמיד הייתה ביישנית, נסוגה. הוא לא דיבר עם אף אחד ונכנס לעולם הציור בגיל 42. החוקרים מציינים שלמרות שהוא הפיק עבודות באיכות הגבוהה ביותר, לא נראה שהוא הושפע מאף צייר אחר, מה שהופך אותו לייחודי בסגנון שפיתח. אף על פי שהוא נמצא בסביבות 1912 על ידי אותו אספן שגילה את פיקאסו או בראק והפך לאמן הנאיבי של תקופתו, אך עד מהרה הוא נפל לשכחה, כאשר או'דה הפסיק לקנות את יצירותיו לאחר שחיפשו אותו הגסטפו. עטופה בעוני ונשכחה על ידי כולם, היא הפכה לטרף לשיגעון עד כדי סיום בבית חולים פסיכיאטרי בצרפת בגלל פסיכוזה. עבודותיו היו אפופות אפלוליות והשתקפו היטב בעבודותיו, אך עד מהרה הפסיק לצייר. בסביבות 1942 היא נפטרה מרעב בבית החולים ההוא ונקברה בקבר אחים בקרב אלפי אלמונים.
אדוארד מונק
האמן הגדיר את הטירוף, המחלות והמוות כמלאכים השחורים שרדפו אותו לאורך חייו. למרות שנאמר שהוא סבל מסכיזופרניה, הוא מעולם לא אובחן, אם כי ידוע שהוא סבל מדיכאון. הוא היה מופנם, ניתן לאלכוהול אולי בגלל מות אחיותיו ואמו. היצירה הידועה ביותר של מחברנו ברחבי העולם היא אל גריטו. אודותיה תיאר את הדברים הבאים: הלכתי בדרך עם שני החברים. השמש שקעה. הרגשתי התקף של מלנכוליה. לפתע השמים הפכו לאדומים בדם. עצרתי ונשענתי על מעקה מת עייף והבטתי בעננים הבוערים שתלויים כמו דם, כמו חרב מעל הפיורד השחור-כחול והעיר. החברים שלי המשיכו ללכת. עמדתי שם רועדת מפחד והרגשתי צעקה אינסופית גבוהה חודרת לטבע.
אדולף וולפלי
זהו המעריך הגדול ביותר בעולם של אמנות ברוט או אמנות שולית, מגמה שבה היצירות מפותחות על ידי חולי נפש ללא ידע בציור המאושפזים בבתי חולים פסיכיאטריים. הייתה לו ילדות קשה ונאלץ לחיות עם התעללות מינית מגיל צעיר כדי להתייתם בגיל עשר. באותה תקופה שהוא התקבל לכלא בגלל התעללות בילדים וכשחזר לחופש, הוא נכנס לבית חולים לחולי נפש שם ימות. בנקודה זו בחייו החל לצייר. הגיאומטריה מוטלת ולפעמים נראה שהיא מדברת בפה של אמנות השבט. אימה, או פחד מריקנות, הוא קבוע בקומפוזיציות שלו. סוף סוף התעניין היסטוריון האמנות הנס פרינהורן באמנות שפותחה על ידי מוחות עם הפרעות, הוא אף פיתח מוזיאון לאמנות פתולוגית והקדיש את חייו ללימוד יצירות האסירים מנקודת מבט פסיכולוגית ואמנותית.
לואי וויין
זוהי דוגמה לחולי נפש שעברו הכשרה אקדמית ואמנותית. הוא ידוע כצייר של חתולים פסיכדלים. במהלך הקריירה שלו הוא הפך את החיה למרכז עבודתו ואת היקום המסוים שלו, אפילו התגלם אותם והעניק להם התנהגויות אנושיות. בבגרותו אובחן כחולה בסכיזופרניה ואוטיזם. בעשור האחרון לחייו הוא נכלא בבית חולים פסיכיאטרי, אם כי אין פירוש הדבר לסוף חייו כאמן. התפתחות מעניינת מאוד נצפתה בעבודתו שבה בעלי החיים קיבלו ביטוי לבהלה והתעוותו לאט לאט בצבעים בהירים ומרשימים.