El mundo de la moda se ha llevado un buen revés esta semana. John Galliano, el controvertido diseñador gibraltareño, ha anunciado que renuncia a la gran retrospectiva que el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met) le iba a dedicar en la primavera de 2027. La exposición, que llevaba por título ‘John Galliano: Horizons’, iba a ser todo un hito en su carrera, pero finalmente no se celebrará. El propio modisto lo ha comunicado a través de un escueto mensaje en su perfil de Instagram, donde ha borrado todas las publicaciones anteriores y solo queda el comunicado oficial.
La decisión no ha pillado por sorpresa a los que estaban al tanto de la polémica que se había generado en las últimas semanas. La comunidad judía de Nueva York y varios donantes del museo habían mostrado su malestar por el hecho de que una institución tan prestigiosa quisiera homenajear a alguien con el historial de Galliano. El diseñador, de 65 años, fue despedido de Dior en 2011 después de que se hicieran públicos unos vídeos en los que, claramente ebrio, profería insultos antisemitas y racistas. Aquel episodio marcó un antes y un después en su trayectoria, y ahora ha vuelto a pasarle factura.
Un comunicado que lo cambia todo
En su mensaje, Galliano ha querido dejar claro que la decisión es suya y que la ha tomado después de mucho reflexionar. El diseñador asegura que sigue asumiendo toda la responsabilidad por el dolor que causaron sus palabras en el pasado, especialmente hacia las comunidades judía y asiática. Reconoce que una exposición, por muy importante que sea, no puede servir para borrar lo ocurrido ni para demostrar un arrepentimiento genuino. De hecho, afirma que la verdadera reparación es algo que se demuestra día a día, con la conducta de cada uno a lo largo del tiempo.
El comunicado también incluye un agradecimiento muy sentido hacia el equipo del Met, en particular hacia Max Hollein, Andrew Bolton y Anna Wintour. Galliano se muestra profundamente agradecido por el honor que suponía que una institución que ha admirado toda su vida quisiera dedicarle una exposición. Pero entiende que el debate que rodea su figura podría poner al museo en una situación complicada y distraer la atención del trabajo del Costume Institute. Por eso, con gran tristeza, ha decidido dar un paso atrás.
La sombra del 2011
Para entender lo que ha pasado hay que remontarse al año 2011. Galliano fue detenido en París después de protagonizar un altercado en un restaurante en el que profirió insultos antisemitas, incluyendo frases como ‘amo a Hitler’. Las imágenes se grabaron en vídeo y se difundieron rápidamente, lo que provocó su despido inmediato de Christian Dior, donde había sido director creativo durante 15 años. También perdió su propia firma y fue condenado por un tribunal francés por insultos públicos basados en la raza, la religión o el origen étnico.
El diseñador siempre ha mantenido que aquel comportamiento estuvo influido por sus problemas de adicción al alcohol y a otras sustancias. Tras el escándalo, Galliano pasó por un proceso de rehabilitación en Arizona y desapareció de la vida pública durante un tiempo. Su regreso a la moda no llegó hasta 2014, cuando Maison Margiela confió en él para dirigir su dirección creativa. Allí permaneció durante una década, hasta diciembre de 2024, y consiguió recuperar parte del prestigio perdido con colecciones que fueron muy celebradas por la crítica.
Presiones y amenazas
La cancelación de la exposición no ha sido una decisión tomada a la ligera. Según ha publicado The New York Times, los fideicomisarios y miembros de la junta directiva del Met llevaban semanas tratando de mitigar los daños causados por el anuncio de la retrospectiva. Líderes judíos de Nueva York y de otros lugares habían mostrado su oposición al proyecto, y algunos donantes amenazaron con retirar sus contribuciones económicas al museo si la exposición seguía adelante. Incluso se barajó la posibilidad de cambiar la fecha de la Met Gala 2027, que estaba prevista para el primer lunes de mayo.
Una de las voces más críticas ha sido la de Julie Menin, presidenta del Concejo Municipal de Nueva York e hija de un superviviente del Holocausto. Menin calificó la decisión del museo de ‘grave error’ y envió una carta a los responsables del Met en la que les instaba a reconsiderar su apuesta. También el galerista Arne Glimcher amenazó con retirar al museo de su testamento, y Elisha Wiesel, hijo del escritor y premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, se pronunció públicamente en contra de la muestra.
El respaldo de Anna Wintour
A pesar de la polémica, Galliano ha contado con el apoyo incondicional de una de las mujeres más poderosas de la industria de la moda. Anna Wintour, directora editorial global de Vogue y organizadora de la Met Gala desde 1995, ha calificado la decisión del diseñador de ‘muy valiente’ y ha asegurado que tanto él como el museo cuentan con todo su apoyo. En su opinión, la carrera de Galliano no se define por un único momento, y su desbordante imaginación y su maestría artesanal lo convierten en uno de los modistos más destacados de su generación.
Max Hollein, director y CEO del Metropolitan Museum of Art, también ha respaldado la decisión de Galliano. Hollein ha asegurado que, tras una reflexión detenida con el diseñador y muchas de las partes interesadas, coincide en que este no es el momento adecuado para celebrar la exposición. El museo ha confirmado que los detalles de la nueva exposición de primavera del Costume Institute y la temática de la Met Gala 2027 se anunciarán más adelante.
Un futuro incierto
La cancelación de la retrospectiva llega en un momento especialmente delicado para Galliano. El diseñador acaba de firmar una colaboración de dos años con Zara, la cadena insignia de Inditex, para reinterpretar y rediseñar prendas antiguas de la marca. La primera colección fruto de esta alianza se lanzará este mismo mes de septiembre, y se espera que sea uno de los lanzamientos más importantes del año en el sector. La colaboración, que se anunció en marzo, supone el gran regreso de Galliano a la primera línea de la moda tras su salida de Maison Margiela.
Sin embargo, la sombra del pasado sigue persiguiendo al diseñador. La decisión de retirarse del homenaje del Met podría dar al traste con su rehabilitación social total, que parecía estar completándose con la retrospectiva. Galliano, que ha hablado abiertamente de sus quince años de sobriedad y recuperación del alcoholismo, tendrá que seguir demostrando con su conducta que su arrepentimiento es genuino. Mientras tanto, el mundo de la moda se pregunta qué será de su carrera y si algún día logrará el reconocimiento institucional que tanto anhela.
La polémica ha reabierto un debate que parecía cerrado. ¿Puede un diseñador con un pasado tan controvertido ser perdonado y homenajeado por las instituciones? La respuesta, al menos por ahora, parece ser que no. Galliano ha decidido dar un paso atrás y renunciar a lo que probablemente habría sido el reconocimiento más importante de su carrera. Pero su historia demuestra que, en el mundo de la moda, las segundas oportunidades existen, aunque a veces haya que esperar más de la cuenta.
En definitiva, la cancelación de la exposición ‘John Galliano: Horizons’ es un giro inesperado en la carrera de uno de los diseñadores más talentosos y controvertidos de las últimas décadas. Galliano ha preferido retirarse antes que poner al Met en una situación comprometida, y ha demostrado que, al menos sobre el papel, sigue asumiendo la responsabilidad por sus errores del pasado. Ahora, con la colaboración con Zara en el horizonte, tendrá la oportunidad de demostrar que su talento sigue intacto y que su arrepentimiento es sincero. El tiempo dirá si el mundo de la moda está dispuesto a darle una segunda oportunidad definitiva.