Que si PNG, JPG, GIF… ¿Te suenan? Son formatos de imágenes y lo cierto es que hay muchísimos, cada uno con sus propias características y con usos determinados. Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar en ello?
Si no lo has hecho, como creativo, te interesa. Y por eso queremos darte una aproximación para que conozcas los diferentes formatos de imágenes y sepas cuál es el mejor uso de cada uno de ellos. ¿Empezamos?
Formatos de imágenes, ¿cuántos hay?
Si trabajas con imágenes, o vas a hacerlo en un futuro, es importante que sepas distinguir cada uno de ellos y sepas sacarle el máximo partido a estos. Por ende, has de conocer todos los que hay.
BMP
Si ya tienes unos años y empezaste a trastear por Internet, a bajarte imágenes, etc. es más que probable que este formato de imagen te sea muy conocido. Se popularizó en los años 90 y muchas de las imágenes que se encontraban tenían esta extensión.
Claro que había un problema con ellas. Y es que las imágenes BMP (o bitmap), eran muy pesadas debido a que casi no se comprimían. Esto tenía algo a favor, y es que no perdían resolución y tampoco calidad.
Pero por contra, al ocupar mucho espacio, a veces no eran factibles.
En la actualidad, este es uno de los formatos de imágenes que ya no se utiliza.
JPG
El formato jpg o jpeg es uno de los más famosos y utilizados. También estaba presente en los años 90, pero en menor cantidad. Sin embargo, esto ha ido cambiando a lo largo de los años y ahora es de los que más se ve en las imágenes.
Se caracteriza por una compresión que no afecta en demasía la calidad de la imagen. Dicho de otra manera, hay un equilibrio «razonable» entre la calidad y el tamaño o peso de la imagen.
Debido a esto es un formato que se utiliza mucho en los medios digitales porque ofrece una buena calidad sin que afecte a la carga de la imagen.
PNG
La gran diferencia con respecto al anterior es que el formato png dispone del llamado «canal alpha» que no es otra cosa que la posibilidad de que el fondo de la imagen quede transparente.
Algo que quizá no sepas es que PNG viene de GIF. Así es. En 1995, con el algoritmo de compactación del GIF, Adobe se planteó mejorar ese formato de imagen y conseguir uno que fuera aún mejor. Así, surgió PNG.
Y sí, esa evolución hizo que perdiera la posibilidad de soportar animaciones, pero a cambio obtuvo el poder tener imágenes con fondos transparentes, tener una variación de colores superior al GIF, o una calidad muy alta con una compactación eficiente (poco peso pero calidad alta).
En cuanto a su uso, principalmente está destinado a proyectos de ilustración digitales, a collages, logos, etc. que requieren que el fondo quede transparente.
GIF
Hablando de GIF, este es uno de los formatos de imágenes que más gustó, sobre todo por la posibilidad de crear animaciones en las imágenes y compartirlas.
Las siglas hacen referencia a Graphics Interchange Format (o lo que es lo mismo, formato de intercambio de gráficos).
Se caracteriza porque hay una compresión máxima de la imagen sin que esto afecte negativamente a la calidad. Ahora bien, estoy hay que cogerlo con «comillas». Y es que solo dispone de 256 colores, lo que hace que, cuando una imagen es compleja, se pierda mucho. Sin embargo, en su época se usaban solo para dos cosas:
- Cuando necesitabas que la imagen tuviera el fondo transparente.
- Cuando necesitabas crear animaciones. Sí, los memes, los GIFs… y en general toda imagen que tuviera movimiento.
Por eso, su uso en cuanto a imágenes no era tan popular (porque para eso se optaba por el JPG), pero sí para las imágenes animadas o en movimiento.
TIFF
Este formato de imagen es uno con el que deberás familiarizarte si trabajas en la impresión. Y es que, para imprimir, el formato es uno de los mejores porque mantiene la resolución de las imágenes y la posibilidad de establecer y mantener el trabajo por capas.
¿El problema? Que son archivos muy pesados. Además, en los navegadores este formato no suele leerse por lo que en medios digitales no se utilizaría.
Como te decimos, solo es apto para imprimir o para guardar proyectos de trabajo en los que quieras conservar íntegro las capas en las que has trabajado (por si quieres cambiar solo un detalle del trabajo).
SVG
Otro de los formatos también relacionado con impresiones es el SVG, o lo que es lo mismo, Scalable vector graphics. Como su nombre indica, hablamos de un formato vectorial que tiene la característica de poder ser animado y tener un tamaño muy pequeño (muy bien comprimido) sin perder escalabilidad.
En los navegadores sí los puedes ver estos vectores, no así en las redes sociales.
EPS
Si alguna vez has visto la extensión EPS debes saber que ahora está más en desuso. Se trata de un Encapsulated PostScript que servía sobre todo para gráficos vectoriales.
Fue creado por Adobe, pero pronto lo dejó de lado porque otro formato lo superó y mejoró. ¿Cuál? Te lo contamos a continuación.
No nos hemos equivocado. La extensión PDF también se tiene en cuenta como formatos de imagen, si bien, lo normal es no pensar en él como un formato visual, sino más bien de documento o de texto.
PDF hace referencia a Portable document format, es decir, formato de documento portátil, de ahí que no se piense en él como uno de imagen. Ahora bien, la intención de Adobe cuando lo creó en 1993 era la de tener un formato universal que permitiera almacenar vectores, imágenes, textos, que tuviera varias páginas y que se añadieran diferentes funciones.
Y lo cierto es que lo consiguió, porque es utilizado para guardar archivos para imprimir, ebooks, portadas, manuales, etc.
Como ves, formatos de imágenes hay muchos y cada uno tiene un uso especial en el que sacar el máximo rendimiento de este. Conociéndolos puede ayudarte a que tu trabajo sea más eficiente. ¿Cuál es el que utilizas a menudo? Te leemos en comentarios.