El alfabeto rúnico, el sistema de escritura que utilizaban los pueblos nórdicos durante la era vikinga, se compone de las letras vikingas. Estas letras se llamaban runas y se usaban para escribir los idiomas germánicos, principalmente el nórdico antiguo, que era el idioma de los vikingos.
Las runas tenían un valor mágico y religioso además de ser utilizadas para transmitir mensajes. Los vikingos creían que las runas eran un regalo del dios supremo Odín y tenían el poder de cambiar la vida de las personas. Debido an esto, las usaban para hacer predicciones, rituales, encantamientos y protección. En este artículo vamos a conocer las características, los tipos y los significados de las letras vikingas. ¿Listo?
Características de las letras vikingas
Las formas angulosas y rectilíneas de las letras vikingas facilitan su grabado en materiales duros como la piedra, el metal o la madera. Las runas se escribían de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, y a veces en forma de bustrofedón, cambiando de dirección en cada línea.
Cada runa tiene un nombre que hace referencia an una idea o elemento natural. Por ejemplo, la runa F significa «riqueza», la runa U significa «toro» y la runa R significa «carro». Estos nombres ayudaban a recordar cada letra y su sonido.
Las runas también tienen un significado simbólico y esotérico, y están relacionadas con la mitología y la cosmovisión de los vikingos. Cada runa representa una fuerza o cualidad que puede tener un impacto en la vida de las personas. Por ejemplo, la runa Óss significa «dios» y representa la sabiduría y el poder divino, la runa Hagall significa «granizo» y representa la adversidad y el cambio, y la runa Sól significa «sol» y representa la energía y la vida.
Tipos de letras vikingas
Los alfabetos rúnicos se distinguen por el número y la forma de las runas. Los principales incluyen:
- El futhark antiguo: el alfabeto rúnico más antiguo se utilizó entre los siglos II y VIII. Se compone de 24 runas y corresponde al idioma protonórdico, hablado por los escandinavos y las tribus germánicas.
- El futhorc anglosajón: se usó desde el siglo V hasta el siglo XI y es una variante del futhark antiguo. Se compone de entre 26 y 33 runas y corresponde a los idiomas inglés antiguo y frisón antiguo, que se hablaban en las islas británicas.
- El futhark joven: el alfabeto rúnico más conocido, se utilizó entre los siglos VIII y XII. Se compone de 16 runas y se asemeja al nórdico antiguo, la lengua hablada por los vikingos.
Dentro del futhark joven hay varias versiones:
- Las runas de rama larga, también conocidas como runas danesas, eran las más comunes y se empleaban para escribir en piedra.
- Las runas sueco-noruegas o de rama corta: Las inscripciones en madera eran más simples.
- Las runas de Helsingia eran una variante que se utilizaba en algunas partes de Suecia y carecía de un poste o eje vertical.
- Las runas islandesas son una versión del futhark joven del islandés antiguo, una lengua que se remonta al antiguo nórdico.
Ejemplos de letras vikingas
A continuación mostramos algunos ejemplos de cómo se escribían algunas palabras en letras vikingas, usando las runas de rama larga:
- Vikingo: ᚠᛁᚴᛁᚾᚴᛦ (fikinkR)
- Runa: ᚱᚢᚾᛅ (runa)
- Odín: ᚢᛏᛁᚾ (utin)
- Thor: ᚦᚢᚱ (þur)
- Loki: ᛚᚢᚴᛁ (luki)
Los vikingos también usaban las runas para escribir inscripciones más largas en objetos, monumentos o lápidas. Estas inscripciones solían incluir información sobre el autor, el destinatario, el motivo o el mensaje de la obra. La piedra de Rök, una estela de granito del siglo IX en Suecia, tiene una inscripción rúnica famosa. Esta inscripción contiene más de 700 caracteres y hace referencias a la mitología, la historia y la genealogía nórdicas.
El cuerno de oro de Gallehus, un objeto ceremonial de oro encontrado en Dinamarca y que se remonta al siglo V, es otro ejemplo de inscripción rúnica. La inscripción de 16 caracteres dice: ᚺᛚᛖᚹᚨᚷᚨᛊᛏᛁᛉ ᚺᛟᛚᛏᛁᛃᚨᛉ ᚺᛟᚱᚾᚨ ᛏᚨᚹᛁᛞᛟ «Hlewagastiz holtijaz horna tawido», lo que significa «Hlewagastiz hijo de Holt hizo este cuerno». Este es uno de los escritos rúnicos más antiguos que se han descubierto.
Significado de las letras vikingas
Las letras vikingas tenían significados esotéricos y comunicativos. Cada runa representaba un concepto o un elemento de la naturaleza y una fuerza o una cualidad que podía afectar el destino de las personas. Por lo tanto, los vikingos usaban las runas para hacer predicciones, rituales, encantamientos y protección.
Las runas se podían mezclar para crear palabras, frases o fórmulas mágicas. También se podían usar como amuletos o talismanes de forma individual. Cada runa tenía un nombre y un sonido que lo ayudaba a recordar. Además, cada runa tenía una asociación con un dios, animal, árbol, color o número.
- Fehu: Significa “riqueza” y representa el fuego generador y penetrante. Su forma se asemeja a los cuernos de una vaca, que era un símbolo de posesión y poder. Su color es el rojo y su número es el 1.
- Uruz: Significa “toro” y representa el cambio y la transición. Su forma se inspira en el uro, un animal extinto parecido al bisonte. Su color es el verde oscuro y su número es el 2.
- Thurisaz: Significa “gigante” y representa la protección, la defensa y los nuevos inicios. Su forma es la de un diente afilado, que simboliza la lucha y el dolor. Su color es el blanco y su número es el 3.
- Ansuz: Significa “dios” y representa la sabiduría y el poder divino. Su forma es la de una persona mayor que se inclina con los brazos abiertos. Su color es el azul oscuro y su número es el 4.
Un mundo rúnico
Las letras vikingas son un fascinante sistema de escritura que nos muestra la cultura y la historia de los pueblos nórdicos. Las runas eran una forma de arte, magia y comunicación. Las runas nos permiten comprender el idioma, la mitología y la cosmovisión de los vikingos.
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