Atstarpe ir fundamentāls faktors burtu veidošanā un tas gandrīz tikpat lielā mērā ietekmē gala rezultātu kā pats dizains. Pietiekama atstarpes ierobežošana starp rakstzīmēm, kas veido mūsu darbu, ir izšķiroša lasāmības ziņā. Rakstzīmju kopa ar pārāk mazu atstarpi novērsīs labu lasīšanu, jo mūsu acs neatšķirs tieši no tā, kur beidzas viens raksturs un sākas cits. Tādā pašā veidā pārmērīga atstarpe apgrūtinās rakstzīmju sasaisti, un mēs precīzi nezināsim, kur sākas viens vārds un beidzas cits.
Šajā jautājumā ir divi anglicismi, kas mums ir svarīgi zināt: Izsekošana un kernēšana. Bet kas tie īsti ir un kādas ir katra no tām sekas?
El izsekošana spāņu valodā varētu tulkot kā prozu un ir vieta, kas sistemātiski tiek pievienota starp divām rakstzīmēm. Tas, protams, būs atkarīgs no estētikas un mērķa, kāds mums ir mūsu projektā. Mūsu alfabēts satur noteiktas rakstzīmes, kuras, apvienojot viena ar otru, rada problēmas vai optiskus defektus un kuras nevar atrisināt ar vispārēju izsekošanu, un tieši šāda veida situācijās kernings iegūst lielu nozīmi.
Pretēji tam, kas notiek ar izsekošanu, Kerning tam nav īpaša tulkojuma mūsu valodā. Mēs to varam saprast kā vērtību atstarpe, kas tiek lietota starp diviem rakstzīmju pāriem kaut kādā veidā kompensēt optiskos defektus, un šādā veidā nešķiet, ka daži burti ir vairāk apvienoti nekā citi.
Patiesība ir tāda, ka nav precīzas un universālas formulas, kas mums pateiktu, kāda ir ideāla atstarpe visu veidu kompozīcijās. Viss būs atkarīgs no mūsu stila un arī no tipogrāfiskās jutības. Dažiem dizaineriem patīk nedaudz saspiestas kompozīcijas, bet citi dod priekšroku tam, ka varoņi elpo mazliet vairāk. Tomēr ir daudz dizaineru un zinātnieku, kuri ir mēģinājuši izveidot metodes atstarpes problēmas risināšanai. Piemēram, 1986. gadā Valters Treisijs savā grāmatā Kredītvēstules mēģināja likt pamatu pareizai atstarpei. Šī pielāgošanas metode var būt labs veids, kā sākt strādāt ar kerningu un izsekošanu, lai gan tā arī lielā mērā ietekmē lēmumu un redzējumu, kāds mums ir par mūsu projektu.