Stretch and squash: todo sobre esta técnica de animación

Si te gusta la animación y conoces los 12 principios de la animación, sabrás que uno de ellos es stretch and squash. ¿Te suena? Traducido como estirar y encoger, esta técnica es de las más utilizadas en la animación. Pero, ¿cómo te utiliza?

En este artículo hemos decidido centrarnos en la técnica de animación para que puedas utilizarla en tus creaciones y le des a tus personajes un toque más humorístico y realista (en cierto modo). ¿Empezamos?

Qué es stretch and squash

Lo primero que debes saber sobre esta técnica es que, stretch and squash, es uno de los 12 principios de la animación (de los cuales te hablamos en un artículo anterior).

Se caracteriza por hacer que los elementos, o los personajes, se estiren y se encojan de manera exagerada, normalmente después de haber hecho un movimiento o un gesto con la cara (en el caso de los rostros).

Ahora bien, cada uno de ellos tiene sus propias características. Veámoslos por separado.

Stretch

Stretch es alargar (o estirar). En el caso de un cuerpo, sería alargar el cuerpo de arriba abajo. En un rostro, sería la cara.

Por ejemplo, es posible que te acuerdes de los dibujos animados del Coyote y el Correcaminos. Hay muchas escenas en las que el Coyote corre hasta que se queda sin suelo. El personaje saca una pancarta y de repente su cuerpo se estira y, por la gravedad, se precipita hacia abajo.

Pues bien, este sería el efecto que se consigue al alargar el cuerpo.

Ahora bien, ¿qué ejemplo te podemos dar para una cara? La película Quién engañó a Roger Rabbit tiene una escena en la que el conejo se queda sorprendido por algo que ve, de tal forma que todo su rostro se estira arriba y abajo alargando solo todo la zona de la boca, ya que es donde más se pronuncia esta acción (y con la que encuentras el mayor efecto), además de alargar las mejillas y barbilla.

Squash

Si Stretch es estirar, squash entonces es encoger. En este caso, de lo que se trata es de que el personaje pierde las dimensiones que suele tener de manera normal para aparecer más ancho y más bajo.

En caso de los rostros, estos serían más ovalados, con grosores diferentes.

Como sabemos que los ejemplos son más fáciles de ver, vamos con ellos.

Imagina que hay una escena en la que a un personaje le dan con un martillo. El cuerpo se encoge, porque le aplicas una fuerza, y este puede mostrarse más bajito, con unas dimensiones corporales más ovaladas que del tamaño normal en que es ese personaje.

¿Y si nos centramos en los rostros? Puedes imaginar a dos personajes, uno de ellos que se enfada por lo que el otro le ha dicho. En ese momento, es como si se «encogiera de rabia», solo que afectaría únicamente a su rostro. Lo que ocurre entonces es que la cabeza se estira hacia los lados y se achata, algo así como un óvalo o un rectángulo.

Después, son los elementos de la cara, como los ojos, nariz y boca los que demuestran ese sentimiento de enfado y odio hacia la otra persona. Sin embargo, en la mayoría de los casos el pelo y las orejas mantienen su tamaño (solo que estarán más separadas de lo normal en la cara.

Cómo se hace la técnica de stretch and squash

Si estás empezando a dibujar o con la animación, sabrás que la técnica stretch and squash, aunque puede estar enfocada a la animación, también se puede utilizar en el dibujo. Y es así como te recomendaríamos que dieras los primeros pasos para familiarizarte con la técnica.

Pero, tal y como te hemos dicho antes, hay dos formas de utilizarla: en cuerpos y en rostros. Y cada uno tiene sus peculiaridades.

Usar stretch and squash en cuerpos

Empezamos por un cuerpo. Y una de las herramientas que te puede venir genial es una goma. Sí, una del pelo, o una goma para sujetar elementos.

Coge una y piensa que, tal y como está, es tu personaje. Por donde la sujetas, la cabeza, y lo que queda abajo, los pies.

Ahora, dibuja ese personaje a un lado del papel. Tal cual. Y, de nuevo, te decimos que pienses que ese personaje es la goma que acabas de dejar en la mesa donde estás.

Pero necesitamos aplicar la técnica stretch and squash. Y para ello, vas a coger un tablero de corcho o similar y dos chinchetas. Clava una y pasa la goma por un extremo. A continuación, tira de la goma hacia abajo y clava la chincheta para que se quede estirada.

Te hemos dicho que la goma es tu personaje, ¿verdad? Pues ahora tienes a un personaje alargado. Lo que quiere decir:

Su grosor va a ser mucho más fino, como el de un fideo.

En cuanto a los brazos, estos se pueden alargar también o dejar como estaban. Dependerá de la situación en que se encuentre el personaje.

Todos los elementos de la cara, al tener menos espacio, han de reubicarse y hacerse también de forma más alargada y fina.

De hecho, te dejamos algunos vídeos para que lo veas en práctica.

Y, el efecto contrario, es decir, el encogerse, haría que las dimensiones también cambiaran en el sentido de achatar el cuerpo. Para que lo entiendas mejor, imagina que todo cuerpo es un rectángulo, donde los lados más cortos son la parte de la cabeza y la parte los pies. Cuando se aplica esta técnica, lo que ocurre es que ese rectángulo cambia y se convierten los lados más largos en la cabeza y pies, y los cortos en el cuerpo y brazos.

Usar stretch and squash en rostros

Centrándonos ahora en los rostros, tenemos los dos efectos:

• Estirar. Al estirar, el ejemplo de la goma puede ser representativo. Porque lo que debes hacer es alargar el rostro de arriba abajo. En general, se mantienen las proporciones del pelo, orejas y, en ocasiones, los ojos y cejas, para centrar el alargamiento en la nariz y en la boca. Es decir, en la parte inferior del rostro, que aparecerá mucho más largo y también más fino.
• Encoger. En el caso de encoger se puede seguir las mismas indicaciones que en el caso de los cuerpos. Es decir, debes pensar en el rostro de tu personaje como un cuadrado o un rectángulo en vertical (dependiendo de lo grande que sea). Y, cuando se achata, ese cuadrado se convierte en un rectángulo y el rectángulo vertical se vuelve horizontal.

Ahora sólo te queda practicar la técnica stretch and squash para dominarla y hacer que tus dibujos, o tus pinitos en la animación, salgan mucho mejor. ¿Nos das algún consejo más para esta técnica?