Com sabràs, el color que percebem és un reflex de la llum. Si no existís llum no existiria el color. Depenent de la quantitat de llum que pugui absorbir un cos i que pugui reflectir, percebrem un color o un altre. Això és un concepte molt important a tenir en compte quan treballem en la impressió de dissenys.
Dos colors iguals poden produir-nos diferent sensació visual si s'observen sota una diferent font lluminosa, o bé, si el que l'envolta és diferent. Aquests colors es denominen metamèrics. Per evitar aquest fenomen, s'han d'observar els elements impresos o qualsevol prova de pre-impressió sota unes condicions estandarditzades utilitzant llums normalitzades i que ens proporcionin les mateixes condicions de llum per a tots els observadors i elements a analitzar. Existeixen diferents tipus de metamerisme que no es redueixen a la il·luminació i que poden afectar els nostres dissenys impresos.
- El metamerismo d'il·luminació: És el més comú. Es produeix quan dues mostres coincideixen a l'ésser vistes sota un tipus de llum determinat, però quan es modifica la font de llum apareixen diferències significatives en el color entre els dos exemplars.
- El metamerismo geomètric: Dues mostres de color iguals poden ser percebudes com diferents si l'angle de visió de l'objecte canvia. Això es produeix ja que la reflectància de certs materials canvia depenent de l'angle de visió.
- El metamerismo d'observador: Es deu a diferències subjectives en l'apreciació de la color entre els diferents observadors. Per descomptat que l'individu que percep la informació és un element decisiu en el procés. Això és degut generalment a causes biològiques o fisiològiques, com ara la diferència dels cons sensibles (canal per a la recepció de color a l'ull humà). Això òbviament fa que dues persones puguin percebre una mateixa mostra de color de forma diferent.
- El metamerismo de camp: En aquest cas les diferències de percepció de la color, es poden presentar amb un únic observador. Això passa per posicions de l'objecte observat, respecte a l'observador. És a dir, un objecte petit pot il·luminar només la part central de la retina, on podrien estar absents els cons sensibles a les radiacions de longitud d'ona llarga (o mitjana, o curta), mentre que si la mida augmenta, augmenta igualment la part de la retina il·luminada i respectivament la quantitat de cons sensibles.