En el món del disseny, n'hi ha dos tècniques diferents i molt populars per crear, emmagatzemar i processar les imatges digitals. D'una banda hi ha el denominat mapa de bits i de l'altra la imatge vectorial. Una imatge Bitmap està entre les més esteses, els formats d'imatge principals que es poden descarregar d'Internet pertanyen a aquest grup, per exemple les imatges JPEG, GIF o PNG. Altres formats com PDF o SVG formen part de la imatge vectorial.
En aquest article explorem el món de la imatge Bitmap, els seus abasts i principals característiques. L'objectiu és conèixer amb més profunditat els abasts i les limitacions d'aquest tipus de fitxer. Entendre la diferència i els usos que cadascuna d'aquestes imatges pot aprofitar millor per garantir qualitat als treballs de disseny.
La imatge Bitmap, definició i abasts
La imatge de mapa de bits es coneix també amb el nom de imatge rasteritzada o bitmap. Es compon d'una quadrícula amb píxels, tots organitzats en una reixeta. Cada píxel que forma part del mapa de bits té un color definitiu representat per un valor. En fer zoom sobre la imatge es pot veure clarament cada píxel. Com més quantitat de píxels per imatge, més qualitat.
A diferència de la imatge vectorial, la imatge Bitmap té la seva retícula perfectament definida i manté una qualitat fixa. Tant en ampliar com disminuir la imatge, veurem que els píxels es multipliquen o divideixen segons calgui. Això provoca una pèrdua de qualitat notòria. D'altra banda, les imatges vectorials estan basades en fórmules matemàtiques i la seva resolució és infinita i es pot adaptar segons les dimensions necessàries per a cada usuari.
Per què es fan servir les imatges Bitmap?
Les imatges de format bitmap solen utilitzar-se principalment en publicacions on no importa la reducció de qualitat en fer zoom. Per exemple, són les imatges més comunes en una web, on importa que la imatge es vegi bé i tingui una resolució d'acord amb el text o la publicació. Però si un usuari vol fer zoom, no importa que la qualitat se'n ressenti. La imatge bitmap està molt més estesa perquè els seus usos estan relacionats principalment amb la possibilitat d'emplenar espais i publicacions en línia com blocs o pàgines web.
Els principals avantatges d'una imatge de mapa de bits
Aquests tipus d'imatges tenen una capacitat notable per a la representació de la realitat. Se solen mostrar com una de les millors opcions per a imatges que van des de fotografies i presentacions, aconseguint un alt nivell de detall en publicacions de visualització general i estesa.
Els desavantatges d'una imatge de mapa de bits
A l'apartat negatiu la imatge Bitmap també té algunes peculiaritats. Primer hi ha el fet de no poder fer un zoom o amplificació ja que la qualitat es veu deteriorada de forma notable Les imatges de mapa de bits estan fetes principalment perquè es puguin veure a la resolució original.
Algunes imatges al mapa de bits no tenen una qualitat suficient per ser impreses. En aquests casos, en imprimir la imatge apareix massa pixelada i es torna difícil detectar els detalls que a la web si s'aprecien.
Un altre dels desavantatges és que les imatges en format BMP o de gran qualitat, pesen molt. Les imatges vectorials en aquest sentit són molt més pràctiques i ràpides de transferir d‟una unitat o mitjà d‟emmagatzematge, a un altre.
Vectorització o rasterització
Al món del disseny d'imatge i la tecnologia, es parla sobre dos processos diferents: la vectorització i la rasterització. El primer és un procés de conversió pel qual una imatge al mapa de bits es converteix en vectorial. D'acord amb la complexitat del fitxer, la vectorització es pot fer de manera manual amb programes o aplicacions de tercers, o de forma manual. Es recomana el procés manual per a imatges molt complexes, on latenció al detall és fonamental. Als programes de vectorització automatitzada alguns paràmetres poden escapar-se a l'app.
Per contra, el procés de rasterització consisteix a convertir imatges vectorials a mapa de bits. Aquest procés sol ser molt més senzill i automatitzat, ja que es tracta de disminuir en alguns aspectes la qualitat i la potencialitat d'edició de les imatges.
Conclusions del mapa de bits
La imatge Bitmap és especialment útil i es recomana per fer fotografies o filmar escenes en vídeo. Depenent del nombre de bits dedicat a cada píxel de la quadrícula, un mapa de bits podrà tenir certs colors. D'aquesta manera, es desenvolupa una de les tecnologies d'imatge més importants i que ha permès desenvolupar diferents peces d'art digital i del món dels videojocs. Aprendre a treure el màxim profit de cada imatge Bitmap, des del PNG i el GIF fins al JPG, forma part dels coneixements per millorar en tècniques i alternatives de disseny.