L'espaiat és un factor fonamental en lettering i influeix en el resultat final gairebé tant com el disseny pròpiament. Limita un espaiat adequat entre els caràcters que integren el nostre treball és decisiu en termes de llegibilitat. Un conjunt de caràcters amb un espaiat massa reduït impedirà una bona lectura ja que el nostre ull no diferenciarà amb exactitud on acaba un caràcter i on comença un altre. De la mateixa manera, un espaiat excessiu dificultarà bastant el enllaçat dels caràcters i no sabrem amb exactitud on comença una paraula i acaba una altra.
Dins d'aquesta qüestió hi ha dos anglicismes que són imprescindibles que coneguem: El tracking i el kerning. Però, què són exactament i quines implicacions té cada un d'ells?
El rastreig podria ser traduït a l'espanyol com a prosa i és l'espai que s'afegeix de forma sistemàtica entre dos caràcters. Dependrà pos supòsit de l'estètica i la finalitat que tinguem en el nostre projecte. El nostre alfabet conté certs caràcters que a l'ésser combinats entre si generen problemes o defectes òptics i que no es poden resoldre amb el tracking general i en aquest tipus de situacions és en què el kerning guanya una gran importància.
A l'contrari del que passa amb el tracking, kerning no té una traducció concreta en el nostre idioma. Podem entendre com el valor de espaiat que s'aplica entre dos parells de caràcter per compensar d'alguna forma els defectes òptics i que d'aquesta manera no sembli que unes lletres estan més unides que d'altres.
La veritat és que no hi ha cap fórmula exacta i universal que ens digui quin és l'espaiat perfecte en tot tipus de composicions. Tot dependrà del nostre estil i també de la nostra sensibilitat tipogràfica. A alguns dissenyadors els agraden les composicions alguna cosa condensades mentre que altres prefereixen que els caràcters respirin una mica més. Tot i així, hi ha molts dissenyadors i estudiosos que han tractat d'establir mètodes per tractar el problema de l'espaiat. Per exemple, el 1986 Walter Tracy va tractar d'establir les bases per a un correcte espaiat en el seu llibre Letters of credit. Aquest mètode d'ajust pot ser una bona manera de començar a treballar amb el kerning i el Tracking, encara que també influeix molt la decisió i visió que tinguem sobre el nostre projecte.